新年あけましておめでとうございます。

平成14年８月に新しいことでんがスタートして３回目の新年を迎えましたが、平成１６年は「災（わざわい）の年」といわれるように、今までに経験したことの無い度重なる台風の襲来を初め、新潟県中越地震、更に年末にはスマトラ沖地震による未曾有の津波に襲われました。

　その原因の一つに地球温暖化があげられていますが、この解決策として１９９７年に合意された京都議定書で、日本は２０１２年までに１９９０年のCO2排出量の６％を削減することが義務付けられ、そのためには交通部門で乗用車利用の１５％を鉄道・バスに移行させることが必要と言われており、国においてもその具体策として「ＩＣカードの導入、乗り継ぎ改善等の利便性の向上、国民運動による公共交通機関の利用促進」を打ち出しています。

　ことでんでは、新体制発足以降、３回のダイヤ改正を行い、ＪＲとの乗り継ぎ改善等利便性の向上に努めてまいりましたが、２月２日からＩＣカード乗車券｢ＩｒｕＣａ｣を使えるようにすることとし、１５％の転換に交通事業者として貢献したいと考えています。

１５％というと一見、大きな数字に見えますが、１週間つまり７日に一回、乗用車を使うのを止め、ＩｒｕＣａ乗車券を使って鉄道・バスを利用する日を県民の皆様に持っていただければ十分に達成可能です。

平成１７年は平成１８年度を目標としたことでん再生の仕上げの年となります。時を同じくして、国においても地方鉄道再生のために平成１７年度より新しい支援制度が創設されました。

ことでんとしては国の新しい支援制度を活用して平成１７年を「再生から自立に向けて」スタートを切る年とし、「新たなる１００（イチマルマル）」つまり鉄道開業１００年となる平成２１年には完全自立したいと考えています。

　　京都議定書が２月に発効する平成１７年がことでんにとって、また県民の皆様にとって大きな転換の年になることを、更にはＩＣカード乗車券「ＩｒｕＣａ」で１週間に一回は「ことでんに乗ろう」と言っていただける年になることを確信し、新年を迎えての挨拶といたします。